Il paesaggio della Valle di Susa, in particolare lungo il versante orografico sinistro, è da sempre caratterizzato da vigneti che si estendono dai 700 fino ai 1.100-1.200 metri di quota, rappresentando alcune delle vigne più alte d'Europa. Le origini di questa coltivazione sono antichissime e affondano le radici nell'età pre-romana; già le popolazioni celtiche, insediatesi a partire dal VII secolo a.C., conoscevano la vite, e la successiva conquista romana tra il II e il I secolo a.C. rese la pratica più organizzata e diffusa.
Nell'alto Medioevo la viticoltura si ridusse inizialmente a spazi protetti, ma un impulso fondamentale arrivò nel 739 con il Testamento di Abbone, fondatore dell'Abbazia di Novalesa, che attesta la presenza di vigneti a Chiomonte, Exilles, Giaglione e Susa. Successivamente, tra l'XI e il XIV secolo, enti religiosi come l'Abbazia di Novalesa e quella di San Giusto di Susa consolidarono il possesso e la gestione di numerose vigne in tutta la valle.
Tra il XVI e il XIX secolo l'attività vitivinicola visse il suo apogeo. Nonostante le difficoltà legate a guerre e conflitti religiosi, le comunità locali realizzarono arditi terrazzamenti sostenuti da muretti a secco e opere ingegneristiche monumentali, come il "Pertus" di Colombano Romean (1526-1533), una galleria scavata per portare l'acqua all'irrigazione delle vigne di Cels e Ramats. In questo periodo si diffuse anche il sistema di coltivazione ad alteno, con filari alti e interfilari coltivati a cereali, e i vini valsusini divennero famosi e apprezzati anche in Piemonte, Savoia e Francia.
Focus su Condove: storia, borgate e viticoltura eroica
Il Comune di Condove è collocato in Bassa Val Susa sulla soleggiata sinistra orografica della Dora Riparia. Dei suoi 71 km quadrati di territorio, ben 70 sono rappresentati da terreno montano, caratterizzato da decine di borgate, numerosi alpeggi e vasti pascoli. La coltivazione della vite in quest'area ha radici antichissime, testimoniate documentalmente fin dal 1238, anno in cui Martino Baralis, castellano di Mocchie — frazione posta a 900 metri di altitudine —, riceveva dai censi e dalle decime ben 110 sestari di vino. Nel Settecento il vigneto occupava l'1,50% del territorio comunale. Ancora ai primi del Novecento la coltivazione delle viti si spingeva fino ai 1.100-1.200 metri di altitudine, estendendosi in particolare nella fascia ben esposta di Villa di Mocchie, Gazzina, Bertolere, Borlera, Bonaudi, Pralesio e, sotto Frassinere, in località Ruceja.
Fino alla prima metà dell'Ottocento si registrava in queste zone un tipo di viticoltura pendolare del tutto caratteristica, contrassegnata da spostamenti stagionali. Dalle borgate di Frassinere e della Valle del Gravio i viticoltori si spostavano verso le zone rocciose della Ruceja, dove le vigne traevano grande vantaggio dalla forte esposizione e dall'azione riscaldante delle rocce che riflettono i raggi solari: fino all'inizio del secolo scorso il vino della Ruceja era considerato uno dei più apprezzati e richiesti nelle osterie. Dato il carattere aspro e scomodo della regione, spesso era il capofamiglia con un figlio a trasferirsi temporaneamente per curare le viti, portando con sé uno o due animali per sfruttare l'erba del podere e produrre il letame necessario alla concimazione.
All'interno delle vigne sorgevano modesti casolari isolati dotati di una piccola stalla, una cantina con gli attrezzi al pianterreno, una cucina e una stanza al primo piano; l'acqua veniva spesso ricavata raccogliendo quella piovana in piccole cisterne, e non di rado era presente un tinaggio annesso. Tra i filari o nei pressi delle case si coltivavano anche ortaggi, mentre in estate la famiglia si spostava all'alpeggio, principale attività da cui ci si assentava temporaneamente per i lavori della vigna. Spostamenti invernali analoghi avvenivano dalle borgate vicine a Mocchie (Alotti, Bertolere, Gagnor, Rocca) verso la Borlera e i Giagli, e dalla conca del Lajetto verso le vigne di Peroldrado in comune di Caprie. Inoltre, anche gli abitanti delle piccole cascine di fondovalle possedevano quasi sempre un appezzamento a vigna verso la montagna (nelle località Torretta, Vigne o Ceretto) per garantire il fabbisogno familiare.
Nelle zone intorno alle località Castellazzo e Poisatto erano molto diffusi gli alteni, mentre nel passaggio dalla zona di piano ai primi pendii le vigne prendevano il posto di campi e prati falciabili fino a 700 metri di quota. Sul medesimo versante, in direzione di Borgone, il territorio meno aspro permetteva la coltura della vite fino a 1.000 metri, ricavata in mezzo ai boschi di roverella grazie a immani lavori di terrazzamento con muretti a secco. Tra i vitigni storicamente più coltivati a Condove spiccava la varietà rustica del "Carcheirun", affiancata da Scarlatin, Avanà, Barbera, Grisa e Biquet.
La crisi, il declino e la rinascita
L'equilibrio di questa viticoltura eroica fu gravemente compromesso nella seconda metà dell'Ottocento e all'inizio del Novecento dall'arrivo di pesanti minacce parassitarie, tra cui l'oidio, la peronospora e la fillossera, che decimarono le superfici vitate. A ciò si aggiunse, a partire dal secondo dopoguerra, il progressivo abbandono dei campi dovuto all'industrializzazione della bassa valle e al trasferimento della popolazione verso le fabbriche, riducendo la produzione prevalentemente all'autoconsumo.
Nonostante le difficoltà, la vite ha resistito grazie alla caparbietà dei viticoltori locali e al supporto di Enti e Istituzioni. Negli ultimi decenni si è assistito a un graduale ritorno della viticoltura e al recupero dei vitigni autoctoni storici, culminato nel 1997 con la nascita della DOC Valsusa e il mantenimento del primato europeo per altitudine della coltivazione viticola sulle Alpi.
La montagna di Condove al pieno della sua attività vitivinicola
